En la primavera del último año de la I Guerra Mundial (1918), se inició una
pandemia de gripe, que sería denominada "Gripe española". Según los datos que se
tienen, se originó en un acuartelamiento de EE.UU., aunque la procedencia
primitiva pudo llegarle desde Asia a través de aves silvestres. El caso es que,
fue pasando de cuartel en cuartel, y según se cree, las tropas, en esos momentos
en total movimiento, fueron el eslabón de contagio perfecto. Terminó extendiéndose a nivel
mundial, lo mismo que la guerra. Tras ella vinieron otra serie de enfermedades
clásicas en situaciones de posguerra y que suelen afectar a sociedades que
tienen el sistema sanitario en crisis (como son la viruela y el tifus)
En el Valle de Lecrín, en octubre de 1918 llegó la gripe junto con la
viruela, La gripe se mantuvo hasta diciembre del 18, afectó a todas las
poblaciones del valle, causando bastantes bajas. En la primavera del siguiente año
(1919) volvió a aparecer la viruela, pero
fue el tifus el que se instaló de una forma brutal en Dúrcal e hizo grandes
estragos. Tuvo que habilitarse la Ermita de San Blas como hospital, para aislar
a los infectados de esta última pandemia
La Gripe
Española de 1918. Es considerada la pandemia más devastadora de la historia
humana, La gripe española infectó a 500 millones de personas -un tercio de
la población mundial de entonces- y mató a entre 50 y 100 millones. Se
desconoce la tasa de mortalidad de la pandemia de 1918/1920, pero se estima que
murieron del 10% al 20% de los infectados. Con alrededor de un tercio de la
población mundial de aquel tiempo infectada, esta tasa de letalidad significa
que entre un 3% y 6% de la población mundial murió.
Se estima que en China murieron 30 millones, aproximadamente el 35% de
la población de aquella época, alcanzando una mortalidad del 40% de la
población en algunas zonas. En el Ejército de China, al menos el 35% de las
tropas que se enfermaron murieron.
En los Estados Unidos, cerca del 28% de la población padeció la
enfermedad y murieron de 500.000 a 675.000 personas.
En el Reino Unido murieron 250.000,
En España 200.000 (el 1% de la población),
En Francia 400.000
En Italia una cifra similar.
En la India británica fallecieron de 10 a 17 millones. Fue e país
más castigado por la epidemia.
Las estimaciones sobre el África subsahariana hablan de 1,5 a 2 millones
de víctimas.
En Alaska (en el pueblo inuit de Fairbanks de los 80 habitantes, 78
murieron en sólo una semana)
En Sudáfrica, murieron comunidades enteras.
En Australia murieron unas 80.000 personas
En Fiyi murió el 30% de la población en sólo dos semanas,
Mientras que en Samoa Occidental el 40%.
En Chile murieron 24.000 personas
Aunque la Primera Guerra Mundial no causó la gripe, la cercanía de los
cuarteles y los movimientos masivos de tropas ayudaron a su expansión
Los detalles y circunstancias concretas que originaron el inicio de la
pandemia son poco conocidos, pero sí hay coincidencia en afirmar que los
primeros brotes ocurrieron en distintos acuartelamientos del ejército de los
Estados Unidos en la primavera de 1918. La propagación de la epidemia fue tal
que desde los primeros casos detectados, a principios de Marzo de 1918, y hasta
finales de Abril del mismo año, 24 de los 36 principales campamentos
estadounidenses sufrieron graves epidemias de una gripe diferente a la común.
Posteriores investigaciones que se centraron en estos primeros brotes señalan a
la base militar norteamericana de Camp Funston (Fort Riley) en Kansas, como el
lugar donde se detectaron los primeros casos.
La epidemia llegó a Francia entre abril y mayo de 1918 al campamento
número cuatro de Burdeos en la tercera brigada de Villers-sur-Coudun en el
Departamento de Oise.
En América del Sur la pandemia de gripe apareció por primera vez
durante el mes de octubre. Una segunda ola aparece en invierno de 1919,
coincidiendo con la tercera ola de la pandemia global
Si la pandemia de “gripe española” no se originó en España sino en los
Estados Unidos de América, ¿qué ocurrió para que se le pusiera este nombre? Los
primeros países de Europa y más afectados por la enfermedad fueron los que
participaron en la Gran Guerra, especialmente Francia y Gran Bretaña. Se
reconoce que los gobiernos y la prensa de estos países implicados en la guerra
silenciaron la epidemia para “no desmoralizar a las tropas”, de modo que las
únicas noticias venían de la prensa española, país que no participó en la guerra
y donde se informaba sin cortapisas. La “gripe española” debe su nombre, por
tanto, a la censura informativa en tiempos de guerra, y no a su origen. El virus
fue tres veces más mortal que la Primera Guerra Mundial y trascendió cualquier
intento de censura.
Entre un 10% y un 20% de los contagiados morían en tan solo tres días, no
había medicinas eficaces, ni grandes remedios, ni protocolos sanitarios, ni se
cumplían las cuarentenas; sólo recursos de posguerra. La única forma de luchar
contra el virus era evitando el contagio.
La proclamación en mayo de la existencia de una enfermedad por parte
de las autoridades españolas, unida al recelo de las potencias europeas y
mundiales por la neutralidad de España en la guerra, hicieron que esta
denominación acuñada por la Royal Academy of Medicine de Gran Bretaña quedara
irremediablemente asociada para siempre a nuestro país. (Spanish flu).
En España el control de la enfermedad fue un desastre: ocho millones de
infectados y 300.000 muertes sobre la población de entonces. Las autoridades
tardaron más de cinco meses en declarar la pandemia y los servicios de salud se
vieron desbordados. Se canceló el curso escolar y el universitario, pero no las
actividades culturales de cines, teatros, espectáculos taurinos y el culto
eclesiástico.
La pandemia de 1918-1919 se desarrolló en el hemisferio norte, como norma
general, en tres olas.
La primera ola comenzó en marzo de 1918, una época inusual (a
finales de la primavera) y tuvo relativamente poco impacto debido a la
escasa mortalidad, aunque las cifras de morbilidad eran elevadas.
La segunda, más letal, llegó a finales de agosto, y fue la que se
extendió al resto del globo.
En muchas zonas hubo una tercera ola más benigna y menos definida, a
partir de enero de 1919
El primer momento se registró en entre mayo y junio, con algunos picos
de mortalidad en 32 provincias, la mayoría en el eje Madrid-Granada, con
la capital de España a la cabeza y sus 10 muertos por cada 10.000 habitantes. Ni
Canarias ni Baleares experimentaron un exceso de mortalidad. Sin embargo, el
problema para España llegó tras el verano, con hasta 167 muertes por cada 10.000
habitantes (ocurrió en Burgos). Afectó a todas las provincias excepto
Canarias, y en menor medida Sevilla y Málaga. En Palencia se multiplicó un 210 %
la mortalidad respiratoria.
El temido virus desapareció de manera natural cuando se quedó sin huéspedes
que contagiar. La menor densidad de población y la mayor de inmunizados hizo
imposible su expansión a partir del verano de 1920, a pesar de que los métodos
preventivos y cuarentenas fueran, por lo general, un auténtico desastre.
La viruela, difteria y tifus exantemático son enfermedades clásicas de países
donde acaba de haber una fuerte crisis, normalmente una guerra en donde el sistema
sanitario, la higiene y la alimentación menguan. Estas enfermedades vuelven a
aparecer tras la guerra civil española.
Tasas de mortalidad respiratorias ratio por 10.000 habitantes en 49 provincias
de España. Los resultados se muestran para los tres períodos de pandemia
(Mayo-julio 1918, agosto-diciembre 1918 y enero-abril 1919) y se ordenan de
mayor a menor.
El exceso demuertesestán
por encima dellímite
superiorde
la curva demortalidad
de referenciausandonivelesrespiratoriasmensualesde
mortalidadantes
de la pandemia degripe
de 1918
A principios de octubre aparece el primer caso en Padul, pero para
finales de ese mes se había generalizado por toda la comarca. La viruela
acompaña también a la gripe.
1 de octubre de 1918. La epidemia de gripe (denominada la española) se
extiende por la provincia. Aparecen casos en el Padul
3 de octubre de 1918. Aparecen casos de gripe en Chite y Talará.
Decrece en Albuñuelas
18 Octubre de 1918. Epidemia gripal que afecta a toda España produce
bastantes casos en la provincia y en el Valle de Lecrín: En Pinos del
Valle se dan algunos casos
23 Octubre de 1918. Envío de medicamentos por la gripe a Pinos del
Rey. En Lanjarón 500 casos afectados con 5 defunciones. En
Ízbor y Tablate 410 atacados con 4 defunciones
24 Octubre de 1918. Quince casos de gripe en Pinos del Rey
25 Octubre de 1918. Tres casos de gripe en Restábal. Piden que
envíen a un médico ya que el de Pinos del Rey que lleva Restábal está
enfermo
27 Octubre de 1918. 25 nuevos casos en pinos del rey. tres fallecidos.
Se solicita médico y auxilios
27 Octubre de 1918. En padul más de 400 casos de gripe con algunas
defunciones. El médico no descansa a pesar de sus 67 años. Se solicitan
desinfectantes
28 Octubre de 1918. En Ízbor Tablate hay 400 afectados con 4
defunciones. Se pide envío de médicos y medicinas. En Béznar 3
defunciones y 10 nuevos casos
29 Octubre de 1918. Envío de alimentos y medicinas a Ízbor,
Béznar, Pinos del rey y Lanjarón. El alcalde de
Nigüelas solicita desinfectantes y medicamentos. En Dúrcal 2 casos de
viruela y 6 de gripe
31 Octubre de 1918. En Nigüelas 85 afectados con 2 fallecidos. En
Pinos del Rey 5 casos nuevos. El Alcalde de Lanjarón dice que la
epidemia es cada vez más grave, que no hay casa donde no haya afectados,
pide desinfectantes. El alcalde de Nigüelas pide desinfectantes y
medicamentos. En Dúrcal 2 casos de viruela y seis de gripe
Durante el mes de noviembre sigue la población afectada al máximo.
Aumentan los casos de infectados y las defunciones
1 de noviembre de 1918. Tres nuevas invasiones de gripe en Dúrcal, el
alcalde pide desinfectantes. El alcalde de Lanjarón pide desinfectantes para
más de 1000 casas
2 de noviembre de 1918. En Nigüelas aumente con carácter alarmante, han
ocurrido tres defunciones, el alcalde pide desinfectantes y sueros
3 de noviembre de 1918. Ízbor Tablate mueren dos afectados. En Nigüelas
50 nuevas invasiones, fallece uno, el alcalde pide auxilios
4 de noviembre de 1918. Nuevas invasiones en Dúrcal, el alcalde pide
desinfectantes. En Nigüelas 30 nuevos casos, dos defunciones, el alcalde
pide alimentos y auxilios. En Pinos del Rey cinco nuevas invasiones y tres
defunciones
5 de noviembre de 1918. En Cónchar se producen 40 casos. La situación
del pueblo es apuradísima por carecer de médico
6 de noviembre de 1918. En Padul continua la epidemia. Durante el mes
pasado murieron 15 atacados de gripe
8 de noviembre de 1918. En Cónchar continúa el mal, ya han muerto tres
10 de noviembre de 1918. En Dúrcal se ha recrudecido el mal con más de
60 atacados
11 de noviembre de 1918. En Murchas hay 17 nuevos casos entre ellos el
alcalde y tres concejales. En Pinos del Rey ha muerto uno de los atacados.
En Nigüelas 10 nuevas invasiones y tres muertos
12 de noviembre de 1918. Nigüelas una nueva muerte. En Albuñuelas 5
casos nuevos de gripe y dos fallecidos, el alcalde pide medicinas,
desinfectantes y alimentos. En Cónchar hay 150 atacados, han fallecido cinco
13 de noviembre de 1918. En Nigüelas la gripe sigue estacionada. En
Cónchar la epidemia tiende a decrecer
15 de noviembre de 1918. En Béznar dos casos de viruela, el alcalde pide
linfa vacuna. En Nigüelas la epidemia decrece, ha habido una defunción. En
Cozvíjar hay seis nuevas invasiones, han muerto los dos concejales
17 de noviembre de 1918. En Dúrcal se produjo una invasión de viruela y
15 nuevos afectados de gripe. Fallece uno de los afectados
18 de noviembre de 1918. En Ízbor diecisiete nuevos afectados, 53 se dan
de alta y muere uno.
21 de noviembre de 1918. Tiende a desaparecer la epidemia en Cónchar
22 de noviembre de 1918. En Dúrcal 12 nuevas invasiones, los anteriores
mejoran
23 de noviembre de 1918. Dúrcal continúa aumentando la gripe, 12 nuevos
casos. muere uno
25 de noviembre de 1918. En Dúrcal 8 nuevos casos, algunos muy graves,
el alcalde pide envío de alimentos y medicamentos
26 de noviembre de 1918. En Dúrcal 8 nuevas invasiones la mayoría de
gente pobre. El alcalde pide envío de socorros
27 de noviembre de 1918. Distinguida señora viene a Dúrcal pos asunto
familiar, es atacada por la enfermedad y muere rápidamente
28 de noviembre de 1918. En Dúrcal 8 nuevas invasiones. En Saleres se
presenta la epidemia de forma alarmante, afecta a casi todos los vecinos
29 de noviembre de 1918. Fallece el alcalde de Saleres
Aunque remite en algunas poblaciones en general el número de afectados y
muertes sigue siendo muy alto
3 de diciembre de 1918. El Pinos del Rey la gripe casi ha desaparecido.
En Saleres la situación es extrema con más de 50 afectados
7 de diciembre de 1918. En Padul remite la epidemia, han muerto 15
personas mientras duró
8 de diciembre de 1918. En Dúrcal la situación ha sido extrema con más
de 350 invasiones, los fallecidos el 80% son mujeres. Don Evaristo Pérez
sigue atendiendo a Nigüelas, Dúrcal y Cozvíjar
11 de diciembre de 1918. En Dúrcal 25 nuevos afectados de gripe. mueren
tres
Se termina la gripe. Ahora es la viruela quien impone su nuevo foco
epidemiológico.
La viruela fue una enfermedad devastadora en la Europa del siglo XVIII,
que se extendía en forma de epidemia matando y desfigurando a millones de
personas. El nombre viruela proviene del latín variŭs (variado, variopinto),
y se refiere a los
abultamientos que aparecen en la cara y en el cuerpo de una persona
infectada. Según la OMS, la viruela ha sido completamente erradicada. Una
persona con viruela podía ser contagiosa cuando empezaba la fiebre (fase
pródromo), pero alcanzaba su máxima capacidad para contagiar cuando empezaba
a salir la erupción. Por lo general, en esta etapa la persona infectada
estaba muy enferma y no podía desplazarse en su comunidad. La persona
infectada era contagiosa hasta que se le caía la última costra de viruela.
Comúnmente solicitaban a los pacientes que no debían de rascarse los granos
o costras ocasionadas por la viruela porque quedaba marcado su cuerpo.
11 de abril de 1919. Se da un caso de viruela en el Padul
20 de abril de 1919. Desde Chite: Robo realizado por el gañán en la casa
que tiene el diputado provincial José Sáez Diente en Pinos del Rey. En
Mondújar sigue la viruela, en Talará también hay algunos casos. Informan que
en Nigüelas el pánico de la viruela es bastante grande. Semana Santa en Chite.
22 de abril de 1919. Desde Nigüelas informan que en ese pueblo no hay
viruela
30 de abril de 1919. Se visita Nigüelas y se constata que hay algunos
casos de viruela. En Talará se han presentado dos casos
El tifus tiene un foco de infección en Dúrcal, durará hasta final de año. Los médicos caen
enfermos. Empieza a faltar el abastecimiento de alimentos que producen
algunas protestas.
El tifus exantemático epidémico es una forma de tifus, llamada así
porque la enfermedad a menudo causa epidemias después de guerras y desastres
naturales. La enfermedad es transmitida por los piojos humanos (Pediculus
humanus). Los piojos infectados, a través de la picadura de un enfermo
migran hasta un nuevo huésped por contacto directo.
18 de mayo de 1919. En Dúrcal falta la harina para hacer pan. No les
llega suministro desde Granada. Abastece al pueblo la fábrica de Talará. Las
fiebres tifoideas afectan al pueblo, de los primeros en enfermar ha sido el
médico Pérez Carrillo dejando sin asistencia médica a tres pueblos: Dúrcal,
Cozvíjar y Nigüelas). La gente se amotina en la plaza para pedir pan y han
tomado tres carros cargados de harina que pasaban por la carretera hacia
Motril
Ante el miedo al contagio, la
ermita de San Blas, algo separada del pueblo, se convierte en hospital.
10 de agosto de 1919. Regresa de Dúrcal el inspector de Sanidad tras
haber dictado medidas de profilaxis
15 de agosto de 1919. Grave epidemia de tifus en Dúrcal. Cuatro
defunciones y siete en cama. Se ha improvisado un hospital en la ermita de
San Blas. Han mandado un médico de ayuda, pero no se encuentran enfermeros
para realizar la limpieza..
24 de agosto de 1919. Visita de las autoridades sanitarias al hospital
de la Ermita de Dúrcal. Se critica el estado tan sucio de la Plaza del
pueblo
2 de septiembre de 1919. Vuelve el corresponsal de Dúrcal que estaba de
vacaciones en la sierra, intenta quitar "hierro" a la epidemia de tifus,
dice que desde hace un mes tan sólo han sido atacados 14 individuos con 4
defunciones
4 de diciembre de 1919. Visita del inspector de sanidad a Dúrcal
30 de diciembre de 1919. Desde Dúrcal. Tras la epidemia, aún no se han
abierto las escuelas. Problemas con la parada de los carros del correo y la
recogida de viajeros